Dr. Asma Ibrahim is an archaeologist and curator from Karachi, Pakistan. She is often called ‘the first female archaeologist in Pakistan’ due to her perseverance in the male-dominated field. On the 29th of June 2021, an interview was held via Zoom (link here! and video below).
Initially completing her degree in microbiology, zoology, and chemistry, Dr. Asma first became interested in archaeology due to evolution.
‘… at vertebrates it suddenly discontinues. You don’t know what happens to chimpanzees… how the evolution of man occurred, so that was one of the curiosities I had… I asked my teacher [about evolution] but the teacher couldn’t answer… religions don’t let you answer such questions [about evolution, the teacher said].’
Upon entering archaeology, Dr. Asma did not feel as welcomed as she had hoped to be.
‘I went to the department of archaeology, but my dreams were totally shattered when the director general I met there said “there’s no place for girls, so you go back into something which girls are doing.” … so, he rejected me right there and then… I was really upset.’
Within archaeology, Dr. Asma focuses on human remains and, more broadly, the Indus Valley civilisation. When the opportunity to go on an excavation in Pakistan came about, Dr. Asma asked the department if she could join, but was once again rejected as she was a woman. Later, after gaining permission, she went to the Indus valley excavation site.
Now the director of the State Bank Museum in Pakistan, Dr. Asma continues to break barriers for South Asian women in archaeology, paving the way for the new generation.
Watch the full interview:
https://www.youtube.com/watch?v=A3a8Rj_YrhY&t=5s
Images taken from www.asmaibrahim.com with permission from Dr. Asma Ibrahim.
A huge thank you to Dr. Asma Ibrahim for her participation in the Trowelblazers project!
اسما ابراہیم۔
پاکستانی ماہر آثار قدیمہ
ڈاکٹر اسما ابراہیم کراچی ، پاکستان سے تعلق رکھنے والی ماہر آثار قدیمہ اور میوزالوجسٹ ہیں۔ مرد اکثریتی میدان میں استقامت کی وجہ سے انہیں اکثر ‘پاکستان کی پہلی خاتون آثار قدیمہ’ کہا جاتا ہے۔ 29 جون 2021 کو ، زوم کے ذریعے ایک انٹرویو ہوا۔ ابتدائی طور پر مائیکرو بائیولوجی ، حیوانیات اور کیمسٹری میں اپنی ڈگری مکمل کرنے کے بعد ، ڈاکٹر اسما نے ارتقاء کی وجہ سے سب سے پہلے آثار قدیمہ میں دلچسپی لی۔
’’ کشیروں پر یہ اچانک رک جاتا ہے۔ ہم نہیں جانتے کہ اس کے بعد چمپینزی کے ساتھ کیا ہوا… انسانوں کا ارتقاء کیسے ہوا … میں نے اپنے استاد سے پوچھا [ارتقاء کے بارے میں] لیکن استاد میرے سوال کا جواب نہیں دے سکا کیونکہ مذہب آپ کو ایسے سوالات کے جوابات نہیں دیتا۔
آثار قدیمہ میں داخل ہونے پر ، ڈاکٹر اسما نے اتنا خوش آمدید محسوس نہیں کیا جتنا کہ وہ ہونے کی امید کر رہی تھیں۔
‘[وہ] محکمہ آثار قدیمہ کے پاس گئی ، لیکن میرے خواب مکمل طور پر چکنا چور ہو گئے جب وہاں کے ڈائریکٹر جنرل سے ملاقات کی تو کہا کہ “لڑکیوں کے لیے کوئی جگہ نہیں ہے ، اس لیے آپ واپس کسی کام میں جائیں جو لڑکیاں کر رہی ہیں۔” … تو ، اس نے مجھے وہیں ٹھکرا دیا اور پھر… [عاصمہ] واقعی پریشان تھی۔
ڈاکٹر اسما ابراہیم اب سٹیٹ بینک میوزیم کی ڈائریکٹر ہیں۔ وہ خواتین کے لیے رکاوٹوں کو ختم کرتی رہتی ہے۔
مکمل انٹرویو دیکھیں
اقرا مرزا کی 2021 یو سی ایل ٹرویل بلزرز ڈیجیٹل فیلڈ ورک پروجیکٹ کے حصے کے طور پر مہمان پوسٹ۔
Guest post by Iqrra Mirza as part of the 2021 UCL TrowelBlazers Digital Fieldwork Project.
